清洗劑可依其化學性質分類。堿性清洗劑用來清除帶腐蝕性臟物，對熱處理后的淬火油被認為是必須清除的有效的。乳化清洗劑的選用通常取決于下道工序的有效性，含防銹劑的油膜能保留在螺絲上。
1、堿性清洗劑
堿性清洗劑由增潔劑和表面活性劑的堿土金屬鹽混合配制而成，是一種使用最廣的清洗劑。添加每一種鹽和表面活性劑的出發點，主要是保證清潔效果，其次是經濟性。要求清洗劑的PH值在7左右。此類清洗劑的增潔成分是氫氧化物、硅酸鹽、碳酸鹽、磷酸鹽、硼酸鹽以及有機化和物。
氫氧化物可提供最高的堿性度，相對低廉，少量添加即可有足夠堿性度和導電性，這對于電解清洗和皂化非常重要。其缺點是較難漂洗，臟物的非皂化洗滌效果不良。1%濃度的溶液的PH值即可達1.3。堿性清洗液可用鈉鹽，也可用鉀鹽，主要用于鋼鐵合金螺絲的清洗。
硅酸鹽大量配制在苛刻條件下用的堿性清洗劑中。原硅酸鈉、碳酸鈉都是優異的促進劑。在PH值大于9時是很好的緩沖劑，能使污物存留在懸浮液中獲得高的堿性度。硅酸鈉是金屬清洗劑中常用的硅酸鹽，在堿性清洗劑中加入這種物質可緩和清洗劑對鋁和鋅的侵蝕。在電解清洗過程中，硅酸鹽會在鋼鐵螺絲表面留下黑色銹斑。為提高清洗劑的多用性，各種堿性清洗劑都含有硅酸鹽。在對鋼鐵基體金屬無侵蝕或少量侵蝕前提下可提供高的堿性度。濃度為1%溶液的PH值可達到12.3。
磷酸鹽在金屬清洗劑中具有軟化水的功能，可提供堿性度和使污物膠溶，使大的粒子粉碎成小粒子。
碳酸鹽是堿性度的低成本來源，也可在一定程度上軟化水，屬于弱清洗劑，可提供中等堿性度，在金屬清洗劑中的主要作用是有助于獲得高流動性、無黏性的混合液。在碳酸鹽中使用最廣的是碳酸鈉或蘇打粉。因為價格低廉，幾乎在所有配方中都有或多或少的碳酸鈉。濃度為1%溶液的PH值為11.3。
硼酸鹽用于低PH范圍可防銹的清洗劑。在1%溶液中加入10mL硼砂，其PH值為9.2。
有機螯和物對鎂和鈣離子以及多種重金屬離子實行多價螯和，用來做低、中等堿度范圍復合磷酸鹽的代用品，因為環保需求有些地區禁止使用磷酸鹽。
堿性清洗劑含增潔劑和表面活性劑。只用增潔劑不能取得理想去污效果，必須結合使用表面活性劑。由于表面活性劑含有兩種分離組分，一組溶于油；另一組溶于水。它具有在表面聚集的性能，有滲入表面能力，可防止污物再沉積，并降低溶劑的表面張力。堿性清洗劑用的表面活性劑有陽離子型、陰離子型和非離子型3種。
陽離子表面活性劑帶正電的組分是最多和最重要的。陽離子活性清洗劑是弱清洗劑，通常用作殺菌劑和纖維軟化劑。
陰離子型表面活性劑、帶負電的分子微粒是最大和最重要因素，除去油脂特別有效。通常在配方中把非離子型和陰離子型結合起來使用。
非離子型表面活性劑由于其功能被廣泛應用。在不同非離子表面活性劑中施行優選可獲得最強的凈化能力、最大的油溶性和最大的消泡能力。
2、酸性清洗劑
對于清除螺絲上的一般污物用酸性清洗劑不是一種有效的方法，通常都用堿性清洗劑。對氧化皮等特殊附著物用酸清洗十分有效，最有名的工藝是酸浸。除軋制、焊接和熱處理氧化皮層，影響電鍍或油封質量的表面氧化物、生銹和腐蝕產物，以及水漬沉淀物都是可用酸去除。通常使用的有硫酸、鹽酸、硝酸和檸檬酸、醋酸等有機酸。對于高強度螺絲熱處理前去磷化膜，目前主要使用的是前3種清洗工藝，但應防止氫的侵蝕。酸性劑應含有基礎酸和防止侵蝕螺絲表面的緩蝕劑，以及提高清除能力的表面活化劑。
3、可溶性乳化清洗劑
可溶性乳化劑通常含有泥土、溶劑、乳化劑、增潔劑、緩蝕劑和少量水。水的作用是使乳化劑溶解，該清洗劑可溶解螺絲表面污物，還可在表面留下防銹膜。其中的乳化劑和洗滌劑可以抓牢油脂微粒，并將其溶入含有溶劑和油的清洗劑中。乳化清洗劑是一種濃縮態的純油產品，將其在水中稀釋后便成為白色乳狀液體。
4、合成清洗劑
合成清洗劑和標準堿性清洗劑不同，區別在于化學成分，也是一種堿性清洗劑。標準堿性清洗劑實質上是無機的，而合成劑則是含胺基物質的有機用劑。這類產品被設計用來清除單段清洗中的堿性殘留物，而且還是較好的防銹劑。合成清洗劑被用來進行中等難度的清洗，如清洗螺絲表面的淬火油或淬火聚合物溶液。
5、去污劑
去污清洗劑主要含有溶劑、表面活性劑和水。不同于乳化清洗劑，是純溶液，不是乳化液。它們主要用做設備、螺絲外包裝的維護性清理。
